Les catalogues raisonnés

Parures et bijoux des musées nationaux de Malmaison et du palais de Compiègne

Les collections | Bagues

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Bagues

Jean-Auguste-Dominique Ingres, Portrait de
Madame de Sennones, détail. Nantes, musée
des Beaux-Arts © RMN / Gérard Blot

Jean-Charles Nicaise Perrin, Portrait de
Madame Nicaise Perrin, détail. Valenciennes,
musée des Beaux-Arts © RMN /
René-Gabriel Ojéda / Thierry Le Mage

Jean-Auguste-Dominique Ingres, Étude de mains
de femme, détail, d'après le portrait de
Maddalena Doni de Raphaël. Bayonne, musée
Bonnat © RMN / René-Gabriel Ojéda

Anneaux et bagues sont, depuis des siècles, des signes d’attachement liés à l’amour, à l’amitié et au deuil. Les modes et les techniques les ont traduits au fil du temps de diverses manières.

Une bague est composée de trois parties : l’anneau, le chaton et les épaulements (de part et d’autre du chaton). Chacune peut porter des décors et des inscriptions, voire être ornée de rébus et de symboles, dont le plus répandu aux XVIII^e et XIX^e siècles est un petit putto avec ses flèches et son carquois. Il arrive également que le chaton cache une petite cavité secrète. Si celle-ci ne recèle le plus souvent qu’un souvenir (en général des cheveux), l’imaginaire collectif a davantage retenu le rare cas du poison ! L’anneau, lorsqu’il se veut politique ou patriotique, peut aussi contenir un petit objet dérobé au regard qu’un ressort fait surgir au grand jour : c’est le cas, dans la collection du musée national des châteaux de Malmaison et Bois-Préau, du Napoléon sortant de son tombeau. Quand la bague devient cadeau diplomatique, elle s’orne de façon ostentatoire d’une lettre entourée de diamants, tel le « N » de Napoléon I^er et de Napoléon III. Et si notre corpus ne comprend ni de ces bagues « marquise » mises à la mode sous Louis XV, ni de « bonne foi » aux mains entrelacées, ni de chevalière masculine, on y trouve en revanche une bague à chaton pivotant, des bagues « colliers de chien » et une autre à message et à acrostiche.

La mode des bagues atteint son apogée à la période romantique : les mains des femmes en sont couvertes, comme en atteste, par exemple, le portrait de M^me de Senonnes, qui n’en porte pas moins de dix.

Bague du couronnement de l’impératrice Joséphine, dans son écrin