Les bijoux d’enfant

Gravure, S. M. Napoléon, roi de Rome né le 20 mars 1811. Rueil-Malmaison, musée national des châteaux de Malmaison et Bois-Préau, inv. M.M.68.2.8. © Philippe Fuzeau

Ernest Hébert, Mona Luccia, détail. Paris, musée Hébert © RMN / Frank Raux

Charles Guillaume Alexandre Bourgeois, Portrait d'Aimée, Adèle et Élisa Artaud, détail. Paris, musée du Louvre © RMN / Droits réservés

Les bijoux destinés aux enfants n’ont pas de véritables caractéristiques, si ce n’est leur taille réduite : colliers, bagues, bracelets sont plus courts et plus petits. Dans notre collection, les bijoux d’enfant, peu nombreux, sont en cheveux et en corail. Le corail est doté, depuis le Moyen Âge, d’un pouvoir prophylactique qui est à l’origine de l’usage de mettre au cou des enfants un collier fait de perles de corail, tel celui porté par le roi de Rome. Il est à noter cependant que la petite taille d’une croix ou d’un pendentif ne signifie pas nécessairement qu’il s’agit d’un bijou d’enfant : ce peut être simplement un élément d’un collier démonté.