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Par sa simplicité et par sa dédicace, cette petite bague rappelle les bijoux sentimentaux du xviii^e siècle. La bague de fiançailles de Joséphine, ornée de deux pierres précieuses et beaucoup plus luxueuse (Morel 1988, p. 250), appartiendrait encore aux collections de la maison impériale. Dans son testament (daté de 1929), le docteur Hugenschmidt précisait qu’il préférait léguer la bague au musée du Louvre plutôt qu’au musée de Malmaison parce que ce dernier n’« était pas suffisamment…

La reine Hortense, épouse de Louis Bonaparte et fille adoptive de Napoléon I^er, eut souvent à affronter des décès parmi ses proches. Ce diadème en perles noires – couleur du deuil – était sans doute accompagné d’un bandeau, de bracelets et d’un collier, l’ensemble constituant une parure, comme en possédait l’impératrice Joséphine (inventaire après décès de l’impératrice Joséphine à Malmaison).

Par leur délicatesse, leur faible relief et la présence de perles fines, ces bijoux sont très caractéristiques de l’époque Empire ; comme ils sont très fragiles, peu d’entre eux ont survécu jusqu’à nous.
Dans l’écrin, les quatre épingles présentées tête-bèche devaient être à l’origine deux pendants d’oreilles ; les quatre petites épingles à tête ne nous sont sans doute parvenues que grâce à la présence de l’écrin, dans le velours duquel elles sont piquées.
Les camées, montés à Paris,…

Nous savons d’après l’inventaire après décès de l’impératrice Joséphine qu’elle possédait un nombre considérable de parures. Aucune de ces parures n’étant parvenues jusqu’à nous, trois d’entre elles (celle-ci, une de perles et une de saphirs) ont été reconstituées grâce à des portraits de Joséphine.
Cette reproduction a été réalisée à partir du tableau de Gérard intituléL’Impératrice Joséphine.