Ensemble de bijoux-reliques d’enfant (deux bracelets, une bague)

Rueil-Malmaison, musée national des châteaux de Malmaison et Bois-Préau

D’après les textes manuscrits figurant sur le carton-support, les cheveux constituant les deux bracelets sont ceux de Charlotte Bonaparte (1802-1839), fille du roi Joseph, tandis que ceux de la petite bague appartenaient à Napoléon-Louis Bonaparte (1804-1831), son cousin, fils de la reine Hortense. Charlotte et Napoléon-Louis s’étaient mariés en 1826.
À la mort de la princesse Charlotte Bonaparte, en 1829, ces bijoux échurent à Charlotte Mailliard, filleule de la princesse Charlotte, puis passèrent à Louis Mailliard, exécuteur testamentaire du roi Joseph, parent de la donatrice, Madame Louise Schneider, qui offrit ces reliques au musée de Malmaison cousus sur un support en carton. (Même origine que la demi-parure M.M.61.4.6.).

Don de Mrs. Louise Schneider, entré au musée national des châteaux de Malmaison et Bois-Préau en 1962.

Les deux bracelets d’enfant, identiques, sont constitués chacun de deux tresses de cheveux bruns réunies par un médaillon ovale constitué d’une cornaline gravée en intaille figurant pour l’un une tête de cheval, pour l’autre un crabe.
L’anneau de la bague est fait de cheveux sertis. Son chaton est la monture d’une marguerite qui était à l’origine probablement ornée de pierres.
Texte manuscrit en anglais sur le carton : « Bracelets, hair of princess Charlotte Bonaparte. / Ring, hair of her husband Napoléon L. Bonaparte. / Given to me in 1829 at Florence, Italy, by princess Charlotte. / Charlotte L. J. Simmons / née Mailliard. »

Les bracelets et la bague sont accompagnés de deux petites mèches de cheveux ayant appartenu au roi Joseph, cousues sur le carton et accompagnées de sa signature manuscrite et de deux petits masques en plâtre de Napoléon d’après les moulages faits à Sainte-Hélène, avec la mention manuscrite : « Napoléon I / 1840 » et « 20 years after / death ».
C’est la même donatrice qui offrit au musée de Malmaison la demi-parure de la reine Caroline (inv. 63.4-6).