Bague de l’impératrice Joséphine

Paris, musée du Louvre, département des Objets d’art

Cette bague, qui aurait été donnée par le général Bonaparte à Joséphine en 1796 (l’année de leur mariage), a été conservée par l’impératrice. Il n’en est pas fait mention dans l’inventaire après décès de Joséphine, car elle fut probablement donnée à sa fille, la reine Hortense, qui l’aurait transmise à son fils, le futur Napoléon III. L’impératrice Eugénie, épouse de ce dernier, en fit don au docteur Hugenschmidt, son médecin personnel.

Don du docteur A. Hugenschmidt à l’État, entré au musée du Louvre, département des Objets d’art en 1930, déposé au musée national des châteaux de Malmaison et Bois-Préau en 1980.

Par sa simplicité et par sa dédicace, cette petite bague rappelle les bijoux sentimentaux du xviii^e siècle. La bague de fiançailles de Joséphine, ornée de deux pierres précieuses et beaucoup plus luxueuse (Morel 1988, p. 250), appartiendrait encore aux collections de la maison impériale. Dans son testament (daté de 1929), le docteur Hugenschmidt précisait qu’il préférait léguer la bague au musée du Louvre plutôt qu’au musée de Malmaison parce que ce dernier n’« était pas suffisamment gardé ». L’affectation à Malmaison n’eut lieu qu’en 1980.

Napoléon, Feldherr, Kaiser, Mensch, catalogue d’exposition, par Meinrad Maria Grewenig (dir.), Bernard Chevallier et alii. Ostfildern-Ruit : Hatje, 1998, cat. 64.
Napoléon, catalogue d’exposition, par Bernard Chevallier et alii. Montréal : musée Stewart, 1999, n^o 32.
Napoléon. Taiwan Museum of Art, 2001, n^o 47.
Bijoux des deux Empires, mode et sentiments, 1804 – 1870, catalogue d’exposition, par Claudette Joannis. Paris : Somogy, 2004, cat. 6, p. 24 et 105.